在過(guò)去十年中，許多生物工程領(lǐng)域的科研人員和臨床醫(yī)師正在朝“免疫工程”方向邁進(jìn)。這涉及到很多內(nèi)容，比如生物工程疫苗、免疫調(diào)節(jié)、細(xì)胞和基因療法、免疫微環(huán)境工程和系統(tǒng)免疫學(xué)等。這些研究將有助于解決免疫相關(guān)問題，比如慢性感染、自體免疫性疾病、癌癥、過(guò)敏等等。

基因工程的發(fā)展可以幫助人類“重組”自己的免疫系統(tǒng)，通過(guò)基因技術(shù)改造的T細(xì)胞 (即與病毒戰(zhàn)斗的白血球) 將可以識(shí)別并殺死癌細(xì)胞。這一方法能夠有效地發(fā)揮免疫系統(tǒng)功能，為我們對(duì)抗癌癥提供了一件有力武器。

CRISPER基因編輯技術(shù)無(wú)論在人類基因改造還是農(nóng)作物開發(fā)領(lǐng)域都有著巨大潛力。盡管存在爭(zhēng)議，但人們已經(jīng)通過(guò)這一技術(shù)對(duì)農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)行改良，以提高其抗病能力、抗寒抗旱能力、營(yíng)養(yǎng)性以及我們最關(guān)心的產(chǎn)量。先正達(dá)美國(guó)公司曾研發(fā)出“黃金大米”，富含胡蘿卜素，在動(dòng)物體內(nèi)可以轉(zhuǎn)化為維生素A。研究小組負(fù)責(zé)人德雷克曾表示，第二代黃金大米能提供兒童對(duì)維生素A的一半需求。前不久，中國(guó)化工3000億人民幣收購(gòu)先正達(dá)，也表明了我國(guó)對(duì)轉(zhuǎn)基因技術(shù)的態(tài)度。

也許你曾用過(guò)Google Now，或者微軟小娜 (Cortana)，如今這項(xiàng)技術(shù)正在中國(guó)市場(chǎng)大力發(fā)展，比如百度正在完善的深度語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng) (Deep Speech 2)。我們的這雙手有時(shí)候很忙，有時(shí)候又很懶，所以直接通過(guò)語(yǔ)音與電腦或手機(jī)進(jìn)行交流是我們的需求。從查詢路線、給某某打電話這種基本功能到量身定制的個(gè)人助理服務(wù)，都大大增強(qiáng)了我們隨時(shí)獲取信息和傳達(dá)信息的能力，我們的個(gè)體存在也因此獲得了延展。現(xiàn)在使用這些功能的可能只是少數(shù)人，相信隨著技術(shù)的進(jìn)步和大環(huán)境的改變，這一定是未來(lái)的趨勢(shì)。

以往的火箭發(fā)射基本都是一次性投入，成本高昂，上天即毀。自2015年11月24日，私營(yíng)航天公司藍(lán)色起源 (Blue Origin) 實(shí)現(xiàn)了人類首次火箭軟著陸回收，人類航天事業(yè)進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代?？苫厥栈鸺粌H能夠垂直著陸，在補(bǔ)充燃料后還可以重復(fù)使用。這為人類未來(lái)進(jìn)行頻繁的太空作業(yè)提供了重要基礎(chǔ)。目前，俄羅斯也出臺(tái)了2016-2025年聯(lián)邦航天計(jì)劃草案，其中就包括制造可回收火箭。2016年2月24日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司 (SpaceX) 將再次嘗試“獵鷹9號(hào)”火箭的海上回收。

如果機(jī)器人能夠把自己習(xí)得的技能分享給其他機(jī)器人，這是不是已經(jīng)有點(diǎn)科幻電影的味道了？布朗大學(xué)的斯蒂芬妮·泰樂克斯 (Stefanie Tellex) 教授就在從事這一研究。機(jī)器人Baxter擁有兩支機(jī)械臂，泰樂克斯試圖教它抓取物品，并將這一本領(lǐng)分享給其他地方的機(jī)器人。在抓取過(guò)程中，Baxter首先從多角度對(duì)物體進(jìn)行紅外線掃描，然后計(jì)算出不同抓取方法進(jìn)行嘗試，并不斷優(yōu)化，記下最佳方案。也就是說(shuō)，如果有很多Baxter這樣的機(jī)器人同時(shí)進(jìn)行抓取實(shí)踐，那么在聯(lián)網(wǎng)共享的條件下，它們將很快掌握面對(duì)各種形狀物體的抓取方法。

這項(xiàng)研究的最新進(jìn)展見于機(jī)器人Tally，據(jù)說(shuō)它可以在超市過(guò)道里準(zhǔn)確地盤點(diǎn)貨物存量。試想在亞馬遜庫(kù)房或者三星工廠中的作業(yè)量……這項(xiàng)技術(shù)一定大有用武之地。

雖然基因這個(gè)字眼已不再陌生，但走進(jìn)醫(yī)院檢查自己基因有哪些缺陷可能并非每個(gè)人都能接受的。2015年8月成立的Helix就是這樣一家公司，由Illumina資助，旨在打造世界最先進(jìn)的基因?qū)嶒?yàn)室，建立基因數(shù)據(jù)庫(kù)。這一平臺(tái)將連接大眾用戶與第三方服務(wù)，涉及健康、營(yíng)養(yǎng)、生活方式、飲食習(xí)慣等方方面面。如果你邁進(jìn)這家公司的大門，很可能會(huì)產(chǎn)生進(jìn)一步的消費(fèi)。只要不觸及基因改造，這在倫理上應(yīng)該是說(shuō)得過(guò)去的。換一個(gè)角度，大可視其為體檢的更高級(jí)形式，讓人們更加了解自己，更加注重健康。

美國(guó)最大的民用太陽(yáng)能設(shè)備供應(yīng)商SolarCity在水牛城 (Buffalo) 的新廠已接近完工。SolarCity由埃隆·馬斯克聯(lián)合創(chuàng)辦，水牛城新廠將生產(chǎn)轉(zhuǎn)換效率高達(dá)22%的新太陽(yáng)能電池板，年產(chǎn)量相當(dāng)于1千兆瓦發(fā)電量 (1 gigawatt)。SolarCity高級(jí)副總裁Steve James表示：“我們能夠在北美取得成功的一個(gè)重要原因在于我們的技術(shù)可以保證產(chǎn)品的高效率和低成本。”

Slack 是整合了聊天群組、大規(guī)模工具集成、文件服務(wù)、統(tǒng)一搜索、郵件、短信、社交媒體等眾多功能與服務(wù)的企業(yè)級(jí)溝通協(xié)作工具。這無(wú)疑給人們提供了極為便利的工作環(huán)境。有人說(shuō)它是“郵件殺手”，實(shí)際上Slack確實(shí)大幅縮減了那些麻煩的內(nèi)部郵件。更方便的是，你可以在任何情景下，隨時(shí)隨地建立群組交流，并使用即時(shí)搜索等諸多功能。這在一定程度使團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的交流更為順暢。在2014至2015不到兩年的時(shí)間內(nèi)，Slack用戶量從1.2萬(wàn)攀升到170萬(wàn)。曾在2012年美國(guó)大選中擔(dān)任奧巴馬首席技術(shù)官的里德 (Harper Reed) 說(shuō)：“使用Slack的人都會(huì)瞬間把Slack系統(tǒng)當(dāng)成自己的朋友，這真是神了。”

自動(dòng)駕駛儀是自適應(yīng)巡航控制系統(tǒng)與車道偏離修正系統(tǒng)的整合，目前特斯拉在測(cè)試的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)為Model S 7.1。馬斯克曾表示，這是一種“車隊(duì)學(xué)習(xí)系統(tǒng)”，所有系統(tǒng)都與網(wǎng)絡(luò)連接，當(dāng)一輛車學(xué)習(xí)到一項(xiàng)經(jīng)驗(yàn)，所有系統(tǒng)都可以學(xué)到，這一點(diǎn)超越了其他汽車制造商。另外，駕駛員在某種意義上成為了專業(yè)訓(xùn)練師，系統(tǒng)通過(guò)駕駛員的操作可以學(xué)習(xí)并積累經(jīng)驗(yàn)。Model S主要功能包括自動(dòng)巡航、自動(dòng)車道變更、緊急情況自動(dòng)駕駛、側(cè)碰危險(xiǎn)提醒、自動(dòng)泊車等。

隨著我們的日常電子設(shè)備越來(lái)越多，充電需求也隨之而來(lái)。2015年，華盛頓大學(xué)研究人員開發(fā)出一項(xiàng)技術(shù)，他們稱之為PoWiFi (或Power Over Wi-Fi)，可以從環(huán)境中Wi-Fi信號(hào)中獲取能量來(lái)為攝像頭充電。由于Wi-Fi信號(hào)只有在被使用時(shí)才會(huì)產(chǎn)生明顯波動(dòng)，研究人員需要克服的是為設(shè)備提供不間斷的能量源。他們成功地改造了路由器，使其頻道在沒有傳輸數(shù)據(jù)的情況下也可以發(fā)送連續(xù)的噪聲。這種噪聲能夠被他們?cè)O(shè)計(jì)的傳感器捕獲并轉(zhuǎn)換為直流電以供電池使用。目前，有若干團(tuán)隊(duì)在從事相關(guān)研究，并希望借此實(shí)現(xiàn)我們所謂的“物聯(lián)網(wǎng)”。